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De su historia pasada, quedan en Villagatón los restos de un castro, El Llastrón, situado en una elevación escarpada conocida como la Prudencia, es probable que date de los siglos inmediatamente anteriores a la presencia romana en estas tierras.
Fue fundado por el conde Gatón, en el año 853, quien bajo el reinado de Ordoño I, se proponía colonizar Astorga y La Cepeda, eran tiempos de repoblación de las tierras devastadas y abandonadas tras las guerras contra los musulmanes. Se fijó la frontera que lo dividía con Astorga mediante el riachuelo que pasaba por el pueblo, de esa forma el obispo Indisclo mandaría en Astorga y el conde en Villagatón, de donde procede su nombre.
Aunque no se encuentran aquí sus dependencias, Villagatón es sede del Ayuntamiento, las cuales se trasladaron a Brañuelas al final de los años 60. De hecho, la casa que sirvió de Ayuntamiento, fue adquirida por un particular que todavía conserva el sillón del alcalde y conserva la distribución original del lugar donde se pagaban impuestos y que fue testigo de las reuniones con concejales
Podemos acercarnos al embalse de Villagatón construido en 1994, denominado igual que el pueblo, con sus compuertas cerradas desde hace algunos años. En este embalse, de 5 hectómetros de capacidad, tiene su origen el río Porcos, afluente del Tuerto.
La iglesia, dedicada a San Esteban, probablemente del siglo XVIII, fue construida sobre otra más antigua. Con tejado de pizarra, fue rehabilitada hace pocos años y conserva su escalera de caracol protegida por un torreón cuadrado y mansardas en el tejado de crucero. En el interior, que aún conserva su primer suelo de losa, apenas quedan restos del desmantelado retablo, unas columnas salomónicas del altar o los soportes con figuras de ángeles. Sus gentes se dedicaban a la agricultura, ganadería y minería de carbón.
Es una pedanía del ayuntamiento de Villagatón en la provincia de León.
Se encuentra situado a 1.046 metros de altitud, en la parte occidental de la comarca de La Cepeda.
Esta ruta discurre a lo largo de 9, 11 km, entre el Ayuntamiento de Brañuelas y el castro “El Llastrón” en Villagatón, la mayor parte de ella paralela al río Muelas por el camino rural que va desde Brañuelas a Valbuena y también paralela a bosques de pinos de los que podemos ver dos tipos: silvestres (de la mitad y hacia arriba tienen color anaranjado) y pinaster (todo es del mismo color oscuro, el cual se está resinando).
A lo largo de ella se verá las ruinas de 5 molinos de agua, zona resineras, zonas micológicas, dos cascos antiguos, extrañas cuevas horadadas en la roca, una colonia de abejaruco, la Iglesia Villagatón, el pantano (vacío) de Villagatón,... y bonitas vistas desde la montaña de varios pueblos de la comarca.
Es una ruta de dificultad baja, toda ella entre 1000 y 1125 metros de altitud, debiendo tener especial cuidado al cruzar las carreteras (dos veces, una en Brañuelas y otra llegando a Villagatón) y la vía del tren (Hito nº 19, a 5,71 kms desde el inicio) todas ellas están claramente señalizadas.
Al salirse del camino y acercarse algún molino puede que haya agua en el suelo, por lo que se recomienda llevar un calzado adecuado. También (según la época del año) hay ganado pastando, por lo que se recomienda tener especial cuidado y no acercarse ni molestar a los animales. Algunos de ellos, si tienen crías, pueden volverse violentos por su afán de proteger y defender a sus retoños.
Existe una fauna variada por esta zona (otra cosa es que se deje ver!): ardillas, conejos, corzos, zorros, jabalíes, algún lobo…, así como varios tipos de aves, unos con más frecuencia que otros: cuervos, milanos, buitres, águilas, cigüeñas, perdices, codornices,...
Además de poder hacer la ruta por el camino (caminando en bicicleta o en coche 4x4), los más intrépidos podrían hacerla por el río en época de verano: el paisaje es espléndido, pero la dificultad es bastante más alta, teniendo que cruzar varias veces el río (llevar botas altas) y salvar algún obstáculo.
Los carteles de señalización de la ruta suelen estar en su mayor parte en la parte derecha como fuera del camino.
