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Su nombre proviene de Júpiter Menzano, al que sacrificaban caballos. En la antigüedad, la realeza y nobleza solicitaban caballos de La Cepeda, ya que éstos eran cruce de pura raza española y gran babiano.
Durante la Guerra de la Independencia sufrió la invasión muy agresiva por parte de las tropas francesas que destruyen prácticamente el pueblo entero.
Tuvo gran importancia "El Camino de Manzanal" como ruta alternativa jacobea al camino francés que por aquí tenía paso, se originó para evitar de las nevadas y el mal tiempo en Rabanal y en Foncebadón. Así se encontró escrito en una guía de peregrinos del siglo XV, realizada por el monje alemán Hermann Küning. Esta ruta continuaba hasta un valle que nos acerca a las ruinas de lo que fue una gran iglesia, la de San Juan de Montealegre, hasta llegar a Torre, donde enlazaba con otra ruta jacobea, el "Camino de La Cepeda".
También fue un lugar legendario de transito y estratégico, que contaba con hospedería y parada de postas de diligencias y correo. El pueblo se encuentra situado en la falda de el Corón (al que también llaman Pastorin por las costumbres de los pastores de levantar en la cumbre un monigote de piedras) que emerge detrás del pueblo. Sus gentes se dedicaban a la ganadería, agricultura y minería de carbón.
Es una pedanía del ayuntamiento de Villagatón en la provincia de León. Su puerto se encuentra situado a 1.225 metros de altitud, a medio camino entre el Bierzo, la Cepeda y la Maragatería. Tiene un acceso a la autovía Madrid-A Coruña, que sólo dista a unos metros, pudiendo llegar también en autobús con amplia disponibilidad de horarios.
La ruta se inicia en la pista que lleva el polideportivo, desde donde se toma un antiguo camino carretero que, entre las encinas y robles instalados sobre soleadas laderas, accede al paraje de Valdecouso, un importante soto de castaños que ofrece, llegado el otoño, sus apetecibles frutos, las castañas.
Poco a poco la senda estrecha y salva el desnivel entre el anterior paraje y el Arroyo del Mostruelo, también conocido como Arroyo de la Górgora, en referencia al sonido que hace el agua al brotar.
Robles, encinas y castaños dan paso lentamente a una exuberante vegetación
favorecida por la humedad y la umbría del angosto cauce del arroyo, que discurre encañonado entre la roca cuarcítica. Helechos, musgos, líquenes y troncos de árboles quereciosos de agua, tapiz en el suelo.
El ambiente misterioso y sombrío que se respira, acompaña el rústico puente de madera que salva el arroyo y la leyenda de las Górgoras, que refiere topónimos como
Peña Infierna o Pozo del Gorgora. Una vez alcanzado este puente, el paseo tranquilo junto a las cristalinas aguas, permite disfrutar de la singularidad de este escondido y remoto lugar.
La ruta se inicia en la Iglesia de Manzanal del Puerto, al pie de la Nacional VI dónde se encuentra la Estela Cosmológica, y discurre por el pueblo con una pequeña visita cultural que incluye la Peña de Santo Tirso y finaliza en las Casinas de Majar, qué son testimonios del pasado agrícola de la zona.
Se continua por una senda, parte de la Vía Nova hasta llegar al Valle de la Silva donde se oye el sonido burbujeante de sus numerosas cascadas entre las que se encuentra la Cascada de la Retuerta que da nombre a esta ruta.
Caminando por la orilla del río se llega la Fuente Ferrina, que debe su nombre a una antigua mina de hierro que hay en la parte superior y que está rodeada de un soto de castaños centenarios.
Siguiendo el trazado de la vía minera llegamos al pueblo La Silva, dónde se puede visitar el museo, que recoge su pasado minero y sus antiguas labores.
Tras viajar al pasado, continuamos nuestro camino hasta llegar a las ruinas del antiguo Monasterio de San Juan de Montealegre, conocido en sus orígenes como San Martín de Montes regido por la Orden Militar de los Hospitalarios de Jerusalén, una joya de la arquitectura románica declarada desde los años 90 como Bien de Interés Cultural por la Junta de Castilla y León.
Volviendo a La Silva, encontraremos restos de la actividad minera que hubo en la zona durante muchos años. Testigo de ellos en el pozo de extracción y el travesal de entrada de personal del Pozo San Juan.
Entre robles, espinos blancos y prados, discurre la senda de regreso al pueblo en cuyo Parque de La Llama esta expuesto el Miliario Fundacional de San Martín de Montes con epígrafes que acreditan su origen. Rematamos la ruta merendando en el Parque de Santa Bárbara, mientras admiramos su bocamina y su maquinaria minera.
